Тампа-Бэй Лайтнинг

История «Тампа-Бэй Лайтнинг»: хоккей под пальмами и три Кубка Стэнли

«Тампа-Бэй Лайтнинг» – доказательство того, что хоккей может прижиться где угодно, даже во Флориде, где лёд встречается только в коктейлях. За тридцать с небольшим лет клуб прошёл путь от полупустого бейсбольного стадиона до трёх Кубков Стэнли, двух из них подряд. Для российских болельщиков «Тампа» – это прежде всего Никита Кучеров и Андрей Василевский, два главных героя чемпионств 2020 и 2021 годов.

Основание: Фил Эспозито и женщина в воротах

Клуб придумал Фил Эспозито, легендарный снайпер «Бостона». В начале 1990-х он убедил НХЛ, что хоккей во Флориде будет продаваться, нашёл японских инвесторов и в 1992 году вместе с «Оттавой» ввёл «Тампу» в лигу. Название «Молния» выбрали неслучайно: район Тампа-Бэй считается «столицей молний» США, грозы здесь бывают почти каждый летний день.

Эспозито умел привлекать внимание. Ещё до первого официального матча он выпустил в воротах «Тампы» в выставочной игре канадку Манон Реом. Так она стала первой женщиной, сыгравшей за клуб НХЛ. О новой команде заговорила вся Америка.

Первый сезон «Лайтнинг» провели в небольшом выставочном павильоне, а затем три года играли на «Тандердоуме», крытом бейсбольном стадионе в соседнем Сент-Питерсберге. Там в 1996 году, в первом плей-офф в истории клуба, собралось больше 27 000 зрителей, рекорд НХЛ того времени.

Тампа-Бэй: где играет «Молния»

Тампа-Бэй – не город, а залив на западном побережье Флориды и одноимённый регион вокруг него. Сюда входят Тампа, Сент-Питерсберг и Клируотер, в сумме больше трёх миллионов жителей. Хоккейная арена стоит в центре Тампы, на берегу, а летом здесь стабильно выше тридцати градусов. Если спросить местного, почему он болеет за хоккей, чаще всего услышите простое: «Потому что «Лайтнинг» выигрывают».

Трудные годы и рождение чемпионской команды

Вторая половина 1990-х прошла тяжело: сменявшиеся владельцы, долги и последние места. Зато на драфте 1998 года «Тампа» под первым номером выбрала Венсана Лекавалье, а в 2000 году почти бесплатно получила маленького форварда Мартена Сен-Луи, от которого отказался «Калгари». Вместе с Брэдом Ричардсом и вратарём Николаем Хабибулиным они стали ядром первой чемпионской команды.

2004 год: первый Кубок Стэнли с Хабибулиным

Весной 2004 года «Тампа» тренера Джона Тортореллы дошла до финала Кубка Стэнли против «Калгари». Серия получилась изнурительной и дошла до седьмого матча. 7 июня 2004 года в Тампе «Лайтнинг» выиграли 2:1, оба гола забил Руслан Федотенко. Брэд Ричардс получил «Конн Смайт Трофи», Сен-Луи в том сезоне выиграл «Харт Трофи» и стал лучшим бомбардиром лиги.

В воротах чемпионской «Тампы» стоял Николай Хабибулин, «Булин Уолл», «Стена Булина», как его называли в Америке. Он стал первым российским вратарём, выигравшим Кубок Стэнли.

Эпоха Стэмкоса и Йзермана

После локаута «Тампа» снова провалилась, но в 2008 году под первым номером драфта выбрала Стивена Стэмкоса, будущего капитана и лучшего снайпера в истории клуба. В 2010 году клуб купил бизнесмен Джефф Виник, а генеральным менеджером стал Стив Айзерман, легенда «Детройта». Он собрал команду, которая стала одной из лучших в лиге на десятилетие вперёд: шведский защитник Виктор Хедман, россияне Никита Кучеров и Андрей Василевский, выбранные на драфтах, тренер Джон Купер, пришедший из фарм-клуба.

В 2015 году «Тампа» дошла до финала, но уступила «Чикаго». В сезоне 2018/19 команда набрала 128 очков, повторив рекорд НХЛ по числу побед в регулярном чемпионате, Кучеров набрал 128 очков и выиграл «Харт Трофи». А в плей-офф «Лайтнинг» всухую проиграли «Коламбусу» в первом раунде. Это поражение до сих пор считается одним из самых громких провалов в истории лиги.

2020 и 2021 годы: два Кубка подряд

Урок пошёл впрок. В 2020 году, в сезоне, прерванном пандемией, плей-офф доигрывали в «пузыре» в Канаде, без зрителей. «Тампа» обыграла в финале «Даллас», Виктор Хедман получил «Конн Смайт Трофи», а Кучеров стал лучшим бомбардиром плей-офф.

Через год всё повторилось. Кучеров пропустил весь регулярный чемпионат после операции на бедре и вернулся только к плей-офф, где снова стал лучшим бомбардиром с 32 очками. В финале «Тампа» обыграла «Монреаль» 4-1, а «Конн Смайт Трофи» получил Андрей Василевский, сыгравший в каждой из решающих игр серий на ноль. В 2022 году «Тампа» в третий раз подряд дошла до финала, но уступила «Колорадо».

Никита Кучеров и Андрей Василевский: путь к вершине

Обе главные звезды «Тампы» – россияне, и обе пришли в клуб через драфт, а не за большие деньги. Кучерова выбрали в 2011 году лишь во втором раунде, под 58-м номером: маленький форвард из ЦСКА не казался скаутам будущей звездой. Через несколько лет он стал одним из лучших бомбардиров мира. В сезоне 2023/24 Кучеров набрал 144 очка, а в следующем ещё 121, оба раза выиграв приз лучшему бомбардиру.

Василевского «Тампа» взяла в 2012 году в первом раунде. Вратарь из Тюмени быстро вытеснил опытных конкурентов, в 2019 году получил «Везина Трофи», а в чемпионских плей-офф 2020 и 2021 годов стал главной опорой команды. Его отличительная черта – невозмутимость: чем важнее матч, тем спокойнее и надёжнее он выглядит.

«Битва за Флориду»

Во Флориде два клуба НХЛ, и противостояние «Тампы» с «Флоридой Пантерз» за последние годы стало одним из самых жёстких в лиге. В 2021 и 2022 годах в плей-офф сильнее была «Тампа», зато в 2024 и 2025 годах «Пантерз» дважды выбили соседей в первом раунде по пути к двум Кубкам подряд. Матчи этих команд в регулярном чемпионате собирают аншлаги, а количество удалений в них часто превышает норму для обычной игры.

Стивен Стэмкос и Джон Купер

Если Кучеров и Василевский – главные звёзды «Тампы» последних лет, то лицом клуба долгие годы был Стивен Стэмкос. Первый номер драфта 2008 года, он дважды выигрывал приз лучшему снайперу лиги, с 2014 года был капитаном и поднял над головой оба Кубка 2020 и 2021 годов. Летом 2024 года стороны не договорились о новом контракте, и Стэмкос уехал в «Нэшвилл». Капитанская повязка перешла к шведскому защитнику Виктору Хедману.

Не менее важная фигура – тренер Джон Купер, бывший адвокат, пришедший в НХЛ из фарм-клуба «Тампы». Он возглавляет команду с 2013 года и сегодня работает на одном посту дольше всех тренеров лиги. Купер выиграл с «Тампой» два Кубка и провёл три финала подряд, а ещё был главным тренером сборной Канады на турнире «Четырёх наций» в 2025 году, где канадцы победили.

Плей-офф 2026 года

Весной 2026 года «Тампа» снова вышла в плей-офф и в первом раунде встретилась с «Монреалем». Серия получилась одной из самых упорных в розыгрыше. Ведя 3-2, «Монреаль» мог закончить её в шестом матче, но Андрей Василевский отразил все 30 бросков, а в овертайме Гейдж Гонсалвес добил шайбу после собственного броска. Седьмой матч в Тампе выиграли «Канадиенс», которые в итоге дошли до финала Восточной конференции.

Как «Тампа» строит чемпионов

«Тампу» в лиге считают образцом того, как нужно управлять клубом в эпоху потолка зарплат. Звёзд здесь чаще находят на драфте, чем покупают: Кучеров взят во втором раунде, Брэйден Пойнт, забивший 51 гол в сезоне 2022/23, в третьем, Ондржей Палат, автор победных голов в финалах, в седьмом. Молодые игроки проходят школу в фарм-клубе «Сиракьюз Кранч», а генеральный менеджер Жюльен Бризбуа, сменивший Айзермана в 2018 году, известен умением вовремя расставаться с игроками и находить им замену.

Обратная сторона этой модели – постоянные потери. После каждого Кубка «Тампа» отпускала нескольких важных игроков, которых не могла удержать под потолком зарплат, но каждый раз оставалась в числе претендентов.

Арена «Тампы»: от «Ледового дворца» до «Бенчмарк Интернэшнл Арены»

С 1996 года «Лайтнинг» играют в собственной арене в центре Тампы. Её названия менялись не меньше, чем составы: «Айс Пэлас», «Сент-Пит Таймс Форум», «Тампа Бэй Таймс Форум», «Амали Арена», а с 2024 года – «Бенчмарк Интернэшнл Арена». Вместимость на хоккее около 19 100 зрителей.

Фирменная деталь арены – огромная катушка Тесла под потолком. После каждого гола «Тампы» она выпускает настоящие молнии, и по арене разносится треск электрических разрядов.

Эмблема и форма «Тампы»

Эмблема клуба – молния, вписанная в круг. В конце 2000-х клуб упростил её до чистого синего зигзага, и этот минималистичный знак считается одним из самых удачных в лиге. Цвета «Тампы» синий и белый. Домашняя форма синяя, гостевая белая, а на альтернативной чёрной форме когда-то красовалась надпись BOLTS, «Молнии», как болельщики зовут свою команду.

Достижения и трофеи

• Кубок Стэнли: 3 (2004, 2020, 2021)
• Финалы Кубка Стэнли: 5 (2004, 2015, 2020, 2021, 2022)
• «Президентский кубок»: 1 (2019)
• «Конн Смайт Трофи»: Брэд Ричардс (2004), Виктор Хедман (2020), Андрей Василевский (2021)
• «Харт Трофи»: Мартен Сен-Луи (2004), Никита Кучеров (2019)
• «Тед Линдсей Эворд» (лучший игрок по версии хоккеистов): Никита Кучеров (2019, 2025)
• «Арт Росс Трофи»: Сен-Луи (2004, 2013), Кучеров (2019, 2024, 2025)
• «Везина Трофи»: Андрей Василевский (2019)
• «Норрис Трофи»: Виктор Хедман (2018)

Владельцы и стоимость клуба

Ранние годы «Тампы» прошли под постоянными сменами собственников, иногда с весьма туманным происхождением денег. Стабильность пришла в 2010 году с Джеффом Виником, который вложил сотни миллионов в арену и целый новый район вокруг неё. В 2024 году Виник продал контрольный пакет инвесторам Дагу Островеру и Марку Липшульцу.

По оценке конца 2025 года «Тампа-Бэй Лайтнинг» стоит около $2,05 млрд, это 16-е место в НХЛ.

Лучшие игроки в истории «Тампы» и выведенные номера

Под сводами арены висят два номера:

• № 4 – Венсан Лекавалье. Первый номер драфта 1998 года, капитан чемпионской команды 2004 года, лучший снайпер клуба до эпохи Стэмкоса.
• № 26 – Мартен Сен-Луи. Нападающий ростом 173 сантиметра, которого не задрафтовал ни один клуб. Стал обладателем «Харт Трофи», дважды лучшим бомбардиром лиги и членом Зала хоккейной славы.

В числе легенд клуба также Стивен Стэмкос, капитан и автор более 500 голов за «Тампу», ушедший в «Нэшвилл» в 2024 году, и Виктор Хедман, капитан нынешней команды.

Русские игроки в истории «Тампы»

«Тампа» – один из самых российских клубов НХЛ XXI века.

• Никита Кучеров – лучший бомбардир в истории клуба среди россиян и один из лучших игроков мира. Обладатель «Харт Трофи» 2019 года, дважды лучший игрок лиги по версии самих хоккеистов (2019, 2025), трёхкратный лучший бомбардир регулярного чемпионата, двукратный обладатель Кубка Стэнли и лучший бомбардир двух чемпионских плей-офф подряд. В сезоне 2018/19 набрал 128 очков, рекорд для европейских игроков.
• Андрей Василевский – вратарь, обладатель «Везина Трофи» 2019 года и «Конн Смайт Трофи» 2021 года, двукратный чемпион.
• Николай Хабибулин – вратарь чемпионской команды 2004 года, первый российский вратарь с Кубком Стэнли.
• Михаил Сергачёв – защитник, двукратный чемпион 2020 и 2021 годов, в 2024 году перешёл в «Юту».
• Владислав Наместников, Дмитрий Афанасенков и Никита Нестеров в разные годы играли за «Тампу».

Болельщики «Тампы» и талисман Тандербаг

Скептики в 1990-х уверяли, что во Флориде хоккей никому не нужен. Сегодня арена «Тампы» заполнена почти на каждом матче, а в дни плей-офф центр города превращается в синее море. Болельщики называют свою команду Bolts и встречают каждый гол треском катушки Тесла.

Талисман клуба – Тандербаг, «Грозовой жук», жучок в форме «Тампы». Он появился в 1990-х и стал одним из самых узнаваемых талисманов лиги.