Вегас Голден Найтс

История «Вегас Голден Найтс»: самый успешный новичок в истории спорта

«Вегас Голден Найтс» – клуб, который сломал все представления о том, как должна жить новая команда. Обычно новички НХЛ по несколько лет занимают последние места и постепенно копят молодых игроков. «Вегас» же в первом же сезоне дошёл до финала Кубка Стэнли, на шестом сезоне стал чемпионом, а в 2026 году снова играл в финале. Для российского болельщика «Вегас» – это клуб, где Кубок Стэнли выиграл Иван Барбашев, где играет Павел Дорофеев и куда в 2025 году перешёл Митч Марнер.

Основание: хоккей в столице казино

Лас-Вегас долго считался неподходящим городом для профессионального спорта: игорный бизнес, туристы вместо постоянных жителей и опасения лиг по поводу ставок на спорт. Но город быстро рос, и в 2016 году НХЛ стала первой из крупных американских лиг, которая дала Лас-Вегасу свой клуб. Его владельцем стал миллиардер Билл Фоули.

Название Golden Knights, «Золотые рыцари», связано с биографией Фоули. Он окончил Военную академию США в Вест-Пойнте, спортивные команды которой называются «Чёрные рыцари». «Золотой» добавили в честь богатых золотом и серебром недр Невады и блеска самого Лас-Вегаса.

Как собрали первую команду

Новый клуб набирал игроков на специальном драфте расширения: каждая команда лиги могла защитить часть состава, а «Вегас» выбирал по одному игроку из незащищённых. Генеральный менеджер Джордж Макфи сыграл на этом очень хитро. Многие клубы, боясь потерять ценных игроков, сами доплачивали «Вегасу» выборами на драфте или отдавали хороших хоккеистов, лишь бы «Вегас» не забрал кого-то другого.

Так в Лас-Вегас приехали вратарь Марк-Андре Флери, трёхкратный обладатель Кубка с «Питтсбургом», нападающие Джонатан Маршессо, Уильям Карлссон, Рейлли Смит и другие игроки, которых в прежних клубах считали второстепенными. Их стали называть Golden Misfits, «Золотые изгои»: команда людей, от которых отказались, но которые хотели доказать обратное.

1 октября 2017 года: трагедия и Vegas Strong

За несколько дней до первого матча клуба в Лас-Вегасе произошла страшная трагедия: во время музыкального фестиваля стрелок открыл огонь по толпе, погибли 58 человек. Молодой клуб, у которого ещё не было ни одного официального матча, стал для города символом поддержки. Игроки посещали больницы и сдавали кровь, а перед первым домашним матчем на арене назвали имена всех погибших.

Девиз Vegas Strong, «Вегас сильный», стал девизом и команды, и города. В память о жертвах клуб вывел из обращения номер 58. Многие считают, что именно эта трагедия так сплотила город вокруг новой команды: «Голден Найтс» за один сезон стали главной гордостью Лас-Вегаса.

Сезон 2017/18: финал на первом году

Никто не ожидал от «Вегаса» ничего серьёзного, а букмекеры принимали ставки на чемпионство из расчёта примерно 1 к 500. Но «Голден Найтс» выиграли Тихоокеанский дивизион, Флери играл великолепно, а Маршессо и Карлссон стали лучшими снайперами команды. В плей-офф «Вегас» прошёл «Лос-Анджелес», «Сан-Хосе» и «Виннипег» и вышел в финал Кубка Стэнли уже в первом сезоне. Там «Голден Найтс» уступили «Вашингтону» Александра Овечкина 1-4. Для команды-новичка это всё равно был невероятный результат, лучший дебют в истории всех крупных лиг Северной Америки.

Смена курса: Пачиоретти, Стоун, Айкел

После первого сезона «Вегас» не стал ждать, а начал агрессивно приобретать звёзд. В клуб пришли Макс Пачиоретти и Марк Стоун, позднее ставший капитаном, защитник Алекс Пьетранджело и центрфорвард Джек Айкел из «Баффало». Ради побед клуб был готов расставаться даже с любимцами публики: в 2021 году «Вегас» обменял Флери, только что получившего «Везина Трофи», что болельщики восприняли очень болезненно.

Кубок Стэнли 2023 года

В 2022 году главным тренером стал Брюс Кэссиди, и уже в 2023 году «Вегас» выиграл свой первый Кубок Стэнли. В финале «Голден Найтс» обыграли «Флориду» 4-1, а самым ценным игроком плей-офф стал Джонатан Маршессо, один из «изгоев» первого состава. Айкел провёл лучший плей-офф в карьере, а важную роль в команде играл россиянин Иван Барбашев, пришедший в клуб по ходу сезона из «Сент-Луиса».

«Вегас» выиграл Кубок на шестом сезоне существования. Среди клубов, появившихся в НХЛ с нуля, а не пришедших из других лиг, быстрее это не удавалось никому.

Почему спортивные лиги боялись Лас-Вегаса

Чтобы понять, насколько смелым было решение НХЛ, важно знать американский контекст. Долгие десятилетия Невада была единственным штатом США, где ставки на спорт были легальными. Крупные лиги опасались, что команда в городе букмекеров вызовет подозрения в договорных матчах и навредит репутации спорта. Поэтому ни НФЛ, ни НБА, ни бейсбольная лига не решались ставить сюда свои клубы.

НХЛ рискнула первой, и риск полностью оправдался. Успех «Голден Найтс» показал, что Лас-Вегас – не только город туристов, но и место, где живут сотни тысяч семей, готовых болеть за свою команду. Вслед за хоккеистами в город пришли и другие лиги, а сама НХЛ теперь часто проводит в Лас-Вегасе драфт, церемонии вручения призов и другие крупные события.

Иван Барбашев: путь к Кубку

Для российских болельщиков чемпионство «Вегаса» во многом связано с Иваном Барбашевым. Москвич, выбранный «Сент-Луисом» на драфте 2014 года, он выиграл с «Блюз» свой первый Кубок Стэнли в 2019 году. В феврале 2023 года «Сент-Луис» обменял Барбашева в «Вегас», и в новой команде он сразу попал в первое звено к Джеку Айкелу.

В плей-офф 2023 года Барбашев был одним из самых полезных игроков «Голден Найтс»: много забивал, отдавал передачи Айкелу и выполнял огромный объём работы в обороне. Победа над «Флоридой» сделала его двукратным обладателем Кубка Стэнли с двумя разными клубами. После чемпионства «Вегас» подписал с ним долгосрочный контракт.

Марнер и финал 2026 года

Летом 2025 года «Вегас» снова пошёл на громкий шаг: через обмен с «Торонто» в клуб пришёл Митч Марнер, подписавший долгосрочный контракт. В сезоне 2025/26 «Голден Найтс» выиграли Тихоокеанский дивизион, а в плей-офф прошли «Юту» 4-2, «Анахайм» 4-2 и всухую обыграли лучшую команду регулярного чемпионата «Колорадо» в финале Западной конференции. В финале Кубка Стэнли «Вегас» уступил «Каролине» 2-4. Это был третий финал клуба за девять сезонов.

Арена «Вегаса»: «Ти-Мобайл Арена» и шоу перед матчем

«Ти-Мобайл Арена» открылась в 2016 году прямо на знаменитом бульваре Стрип, среди казино и гостиниц. Вместимость на хоккее около 17 500 зрителей. Арена стоит в городе Парадайс, который юридически не входит в Лас-Вегас, хотя для всего мира это и есть Лас-Вегас.

Главная особенность домашних матчей «Вегаса» – шоу перед игрой. На лёд проецируют видео, барабанщики разогревают публику, а Золотой рыцарь в доспехах «побеждает» символ соперника в постановочном поединке. Такого театра в НХЛ нет больше нигде, и для многих туристов матч «Вегаса» стал такой же обязательной частью поездки, как казино и концерты.

В каком городе играет «Вегас»

«Голден Найтс» играют в Лас-Вегасе, крупнейшем городе штата Невада, посреди пустыни Мохаве. Город известен казино, шоу и туристами, но в нём живут и около 2,3 млн постоянных жителей агломерации. Летом здесь бывает больше 45 градусов жары. Появление «Голден Найтс» превратило Лас-Вегас в спортивный город: после хоккеистов сюда переехали футбольный «Лас-Вегас Рэйдерс», а в будущем ожидается и бейсбольный клуб.

Эмблема и форма «Вегаса»

Эмблема «Голден Найтс» – шлем средневекового рыцаря на щите, а в прорези забрала угадывается буква V, первая буква слова Vegas. Основные цвета – стальной серый, золотой, красный и чёрный. Красный – отсылка к знаменитой вывеске Welcome to Fabulous Las Vegas, а золото – к богатствам Невады и блеску города.

Достижения и трофеи

• Кубок Стэнли: 1 (2023)
• Финалы: 2018, 2023, 2026
• «Конн Смайт Трофи»: Джонатан Маршессо (2023)
• «Везина Трофи»: Марк-Андре Флери (2021)
• Рекорд: финал Кубка Стэнли в первом сезоне существования

Владельцы и стоимость клуба

Клубом с момента основания владеет Билл Фоули, бизнесмен, заработавший состояние в страховании недвижимости. Ему также принадлежат доли в футбольных клубах Европы.

По оценке конца 2025 года «Вегас Голден Найтс» стоят около $2,2 млрд, тринадцатое место в НХЛ. За неполные десять лет клуб, за вступление которого заплатили $500 млн, вырос в цене больше чем в четыре раза.

Лучшие игроки в истории «Вегаса»

• Марк-Андре Флери – вратарь первого финала, обладатель «Везины» 2021 года
• Джонатан Маршессо – лучший снайпер в истории клуба, герой Кубка 2023 года
• Уильям Карлссон – центрфорвард первого состава
• Марк Стоун – капитан чемпионской команды
• Джек Айкел – лидер команды 2020-х
• Алекс Пьетранджело и Шей Теодор – лидеры обороны

Русские игроки в истории «Вегаса»

• Иван Барбашев – обладатель Кубка Стэнли 2023 года в составе «Голден Найтс».
• Павел Дорофеев – нападающий, выбранный клубом на драфте 2019 года и ставший одним из лучших снайперов команды.
• Вадим Шипачёв – первый российский игрок в истории клуба, сыгравший за «Вегас» в 2017 году.
• Илья Самсонов – вратарь, подписавший контракт с «Вегасом» в 2024 году.

Болельщики «Вегаса» и талисман Ченс

Болельщики «Голден Найтс» – одни из самых шумных в лиге. Многие из них приехали в Лас-Вегас из других городов и раньше болели за другие клубы, но быстро «переписались» в фанаты «рыцарей». На каждом матче звучит знаменитое «Knights, Knights, Knights!» и вой, который трибуны издают в честь вратаря.

Талисман клуба – Ченс, монстр Гила. Это ядовитая ящерица, которая обитает в пустынях Невады. Его имя, Chance, по-английски означает «шанс», что идеально подходит для города азартных игр.